Lotte Kopecky (SD Worx) heeft na een sprint met drie de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen gewonnen. De Belgische kampioene klopte in Oudenaarde Annemiek van Vleuten (Movistar) en ploegmate Chantal van den Broek-Blaak, twee ex-winnaressen van de Ronde, na een bijzonder attente koers.
Hoe kwam de zege tot stand?
Veldrijdster Clara Honsinger (EF Education-Tibco-SVB), Sofie Van Rooijen (Parkhotel Valkenburg), Olivia Baril (Valcar) en Maria Martins (Le Col-Wahoo) maakten de vlucht van de dag vol. Katrijn De Clercq (Lotto-Soudal), Naomi De Roeck (Bingoal Casino-Chevalmeire-Van Eyck Sport) en Lotte Popelier (Bingoal Casino-Chevalmeire-Van Eyck Sport) probeerden samen met Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) de aansluiting te maken naar die vlucht, maar moesten dat doen in de heuvelfase.
Op de kasseien van de Kerkgate beslisten de Amerikaanse Honsinger en Canadese Baril om de anderen achter zich te laten. Bij de favorieten kwam de eerste prik van veldrijdster Lucinda Brand: zij trok door op de Molenberg, maar werd teruggefloten door Annemiek van Vleuten.
Uiteindelijk bleven er vijf leidsters over na enkele schermutseling en aanvallen, met Honsinger als voornaamste naam. Na de Koppenberg ontstond een achtervolgende groep met Annemiek van Vleuten, Lotte Kopecky, Demi Vollering, Marta Bastianelli en Marlen Reusser. De ontsnapping ging uiteindelijk niet door, maar vooraan verloren we wel Honsinger. Op de Taaienberg werd de laatste van de aanvalsters, Maike van der Duin, ingelopen.
Een groep van zo’n 25 rensters zou over de zege beslissen. In een tussenfase glipten elf rensters weg: Christine Majerus (SD Worx) en Anna Henderson (Jumbo-Visma) schoven mee als gevaarlijkste dames. Het tempo bij de achtervolgers, met een zenuwachtige Van Vleuten, Vos en Kopecky, stokte.
In geen tijd kregen de elf een voorsprong van tegen de minuut. Van Vleuten besliste op de Kruisberg en Hotond om de rest uit het wiel te ranselen. ’t Is te zeggen: Kopecky was de enige die kon volgen. De Nederlandse weigerde echter door te rijden met de Belgische kampioene, waardoor de Zwitserse hardrijdster Reusser weg sloop.
Reusser maakte de oversteek naar de kopgroep in de afdaling richting de Oude Kwaremont, terwijl daar plots een hagelbui het vrouwenpeloton teisterde. De sterke Zwitserse ging als beste over de Oude Kwaremont en nam enkel nog de Australische Brody Chapman mee, die pech had op de Koppenberg, mee. In het peloton ramde Van Vleuten andermaal door. Weer ging Kopecky mee, Van den Broek-Blaak haakte ook haar wagonnetje aan.
Van Vleuten liet weer enkele dames terugkeren, maar moest op de Paterberg wéér proberen Kopecky zien te lossen. Dat lukte wéér niet, dus reed Van Vleuten met Kopecky en diens ploegmate Reusser weg. Het absolute droomscenario voor Kopecky.
Van Vleuten weigerde te koersen, waardoor onder meer Katarzyna Niewiadoma en Van den Broek-Blaak weer kwamen aansluiten. Die laatste, ook een ploegmate van Kopecky, trok dan ook meteen in de aanval. Van Vleuten knalde voor de zoveelste keer het gat toe, maar tot haar grote frustratie bleef weer enkel Kopecky in het wiel zitten.
Van den Broek-Blaak, ex-winnares, wist hoe laat het was: op kop rijden voor Kopecky en met drie naar de meet in Oudenaarde rijden. Kopecky liet deze unieke kans niet schieten in Oudenaarde: ze ving Van Vleuten op in de sprint en bezorgde België een fantastische zege in de vrouwenversie van de Ronde.
Terwijl je dit leest, zijn onze journalisten druk in de weer om jou het snelste nieuws, de scherpste analyses en de meest aangrijpende verhalen uit Limburg en ver daarbuiten te brengen.
Terwijl je dit leest, zijn onze journalisten druk in de weer om jou het snelste nieuws, de scherpste analyses en de meest aangrijpende verhalen uit Limburg en ver daarbuiten te brengen.